Cliffs of Moher

Ultimo dia de viaje. Tantas cosas por ver en Irlanda nos quedan que seguro que merece una segunda visita. Mas cuando un importuno esguince de tobillo nos hizo ralentizar nuestro ritmo y quedarnos mas de lo previsto en Irlanda del Norte, por otro lado, afortunado esguince que nos permitio conocer mejor esa parte de la isla, tan poco conocida hace unos años y tan visitada en la actualidad debido a la famosa serie de Juego de tronos.

Nosotros sin embargo no podiamos dejar de visitar los acantilados mas altos de Europa. No para tentar la suerte a ver si otra caida mia remataba la mala fortuna sino para admirar, desde lejos eso si, aquellas maravillas de la naturaleza.

De camino pasamos por el castillo de Dunguaire, que si bien no sale en la serie, saldra pronto o es digno de salir al menos. El dia acompañaba. Una niebla matutina, lluvia fina y cielo gris hacian el paisaje digno del magnifico castillo de los inmortales. Un perqueño lago bañaba los margenes de la muralla y multitud de coches hacian un alto en el camino para echar una foto al maravilloso castillo. No entramos dentro, ya cansados de pagar entradas por ver cuatro piedras desrruidas, aunque en este caso el castillo parece bastante en pie y digno de visita, aunque no muy grande y por tanto, quzas no demasiado interesante para los 10 euros de la entrada. Con las vistas nos conformamos.

Despues de 2 horas de carretera desde Galway, detras de autocaravanas en carreteras imposibles de adelantar, con dos muros de piedras a cada lado y que lso cruces con autobuses exigian parada en seco y calculo milimetrico del espacio entre vehiculos, llegamos al parking de los acantilados.

Aqui nos chinamos un poco. No es que no queramos pagar la entrada a los sitios. Entendemos que es un parque natural y que si hay entrada pues se paga y tal. Pero no puede ser que te cobren por aparcar el coche en funcion del numero de personas que vayan dentro. Luego aparcas y nadie te pide el ticket para entrar en el recinto, por lo que mucha gente que ya se lo sabe, se libra de pagar la entrada con diversos trucos, ya sea aparcando mas lejos y llegar andando, bajar a los pasajeros en la entrada y entrar uno solo al parking, pagando solo una persona, o entrar por otro sitio y llegar andando por el sendero en direccion contraria.
 Asi que mi recomendacion, si vais 4 en el coche, pasad de largo el parking, dejad a las personas en la entrada del parque un poco mas abajo y volved uno solo a pagar una sola entrada en el parking de coches.
Se podrian ahorrar los mosqueos de la gente y la picardia de los que se cuelan si hicieran los cosas mejor. Como en los campings. Se paga por aparcar el coche un tanto, y por cada persona otro tanto.

En fin, a lo que vamos.... los acantilados. Muy bien y tal. Preciosos. No nos llovio, el viento no nos llevo por los aires, la niebla no impedia ver los acantilados, e incluso el sol en cierto momento intento aparecer por algun hueco para que las fotos no salieran tan oscuras. Todo un triunfo segun los locales, que decian que habiamos tenido mucha suerte con el tiempo.

Despues de la visita nos metimos en carretera, rumbo a la destileria de Whisky Tullamore Dew. Si pensabamos que la carretera por la que habiamos venido era mala, nos esperaba una desagradable sorpresa. La siguiente ruta circulaba por en medio del parque natural. Precioso paraje, eso si, pero de conduccion mas bien peligrosa y nefasta para los bajos y laterales del coche, con numerosas piedras y ramas haciendo 7 en el coche. Cuando suba este post probablemente ya haya devuelto el coche de alquiler y espero que no lean estas lineas...

Dos horas mas tarde llegabamos a la famosa destileria. Recuerdo hace 20 o 25 años a mi padre le regalaron una botella de este whisky, y aunque no es mi bebida favorita, recuerdo que cuando lo probe me encanto, quizas mas por aquel sentido de probar lo prohibido que por el sabor propiamente.
Al descubrir que la destileria se encontraba de camino, decidimos parar a visitarla. Confiando que la visita fuera distinta a las que hemos hecho en guiness donde unicamente vimos videos de como hacen la cerveza pero no el proceso en si. Pinchamos. Mas videos y la antigua fabrica trasladada a unas modernas instalaciones que no se visitan mas. 14 euros por 3 culines de whisky, y 5 videos de youtube. Mal balance.

Y ya nos quedamos a dformir en el mismo pueblo, porque como decia Stevie Wonder, Si bebes no conduscas. Mañana por la tarde volvemos a Londres con un gran recuerdo del pais y muichas ganas de volver pronto. Hasta la proxima.

Road trip Belleek pottery y cruces celtas

Amanecimos con estas impresionantes vistas. El recepcionista del hotel nos habia hecho un upgrade a la suite junior de la quinta planta con increibles vistas sobre el rio. Su buena intencion no quita que para mi tobillo fuera un poco suplicio, ya que estaba en el edificio anexo y habia que sortear varios tramos de escaleras y una generosa caminata hasta llegar alli. Las vistas no obstante compensaban el esfuerzo.

Despues de otro, como no, copioso breakfast irlandes, salimos rumbo a Galway. Un trayecto de 200km que en horas conduciendo pueden suponer una eternidad si cada vez que ves un paraje idilico decides parar el coche para echar un vistazo y alguna foto.

Despues de una horita de viaje vi un cartel en la carretera anunciando la fabrica de ceramica de Belleek. No es que sea muy fan de sus creaciones, ya que los diseños y productos son mas bien viejunos, pero para mi negocio de antiguedades es vital conocer todo lo posible de antiguedades, y aqui me pegue un empape de marcas, sellos y de historia de la fabrica. No hay que dejar nunca de seguir aprendiendo. El tour fueron 5 libras y te enseñan todo el proceso desde el diseño de la pieza hasta su sellado. Interesante. Despues nos tomamos un te en su tea room adyacente, utilizando sus propias piezas. Creo que eramos los unicos visitantes de menos de 80 años.... que han tenido en su vida.

La siguiente parada fue mas por casualidad que por que fueramos buscandola. Junto a la carretera pasamos al lado de un cementerio y vimos una cruz celta gigante y decidimos parar.
Se trataba del cementerio de Drumcliffe, al parecer bastante conocido por esta cruz celta gigante del siglo X aproximadamente, que se encontraba en un monasterio de peregrinacion al otro lado de la carretera y que segun ellos representa varias escenas biblicas, y era punto de reunion de los distintos peregrinos para contar los pasajes biblicos a los que no sabian leer.

Una de sus representaciones es de un camello, y choca mucho ya que en Irlanda no habia muchos camellos en esa epoca, asi que se cree que algun monje copto estuvo en ese monasterio y fue el responsable de añadir dicho animalito a la cruz, ya que los coptos vienen de egipto, sudan y etiopia y alli si que habia camellos. En mi humilde opinión, la figura no se parece a un camello ni de lejos. Estoy seguro de que representa a un dragon, figura mas creible su existencia en Irlanda en el siglo X.

Aun no habiamos comido y ya eran las 5. Es lo que tienen los copiosos desayunos celtas. Eso si, yo ya echaba de menos una pinta de guinness, asi que paramos en un pueblecito y o voila, tienda de antiguedades a la vista. Siempre es interesante ver lo que se mueve por otros paises y mientras no proteste demasiado mi compi de viaje, alli que me meto.

Y asi a poquitos llegamos a Galway. Que ciudad mas bonita. Bueno, ciudad, pueblito. Es precioso. Las calles bulliciosas y llenas de bares y tiendas de productos locales. El rio al borde del casco antiguo, desembocando en los arcos de España, homenaje a cuando Irlanda y España se unieron en la armada invencible para destruir al enemigo comun Inglaterra. Ay! Que tiempos...

Y con esto terminamos el dia de hoy, en un restaurante al borde del puerto, unos mejillones, un vino español y vuelta al hotel para preparar el ultimo dia de vacaciones que nos queda por esta Isla.

La calzada de los gigantes

Ya no podemos mas de tanto desayuno Full irish breakfast. Nos cuesta encontrar hoteles que no incluyan el desayuno en el precio de la habitacion, y es que ya no podemos mas con tanto desayuno de huevos, salchichas, judias y morcilla. Un dia esta bien, por probarlo, pero todos los dias es inviable. Hoy nos levantamos temprano para evitar las aglomeraciones en la famosa calzada de los gigantes. Un conjunto de rocas basalticas que por la accion volcanica y el rapido enfriamiento con el agua del mar han formado unas caprichosas formas exagonales que parecen pruducto de seres mitologicos o extraterrestres. Pero entre que nos hemos tenido que enchufar el desayuno britanico y que en la puerta del hotel habia un par de tiendas de antiguedades y no he podido resistirme a visitarlas, al final hemos llegado a las milquinientas al sitio de los gigantes, petados de autocares de chinos y americanos, a los que deberiamos ponerles cupos de visita maxima antes de que sea demasiado tarde.

El sitio es precioso, pero creo que no quedaba ninguna roca sin un pie que sea apoyara en ella y por tanto en las fotos habia que hacer malabarismos para que no saliera una cabeza o pie ajeno. Asi que lo mejor era buscar a alguien mas o menos guapete y hacerle las fotos a el o ella para quedartelas de recuerdo. 

Despues de la calzada visitamos el castillo de Dunluce, que esta al lado y fue escenario de la serie juego de tronos, como no. Sinceramente, vistarlo tampoco es que lo visitaramos. Desde la carretera se ve una vista exstupenda del mismo, en estado ruinoso, y la verdad es que no nos apetecia mucho seguir pagando por ver piedras, mas aun cuando hace falta mucha imaginacion para confirmar que el castillo hecho en photoshop para la serie es el mismo que estas piedras representan.

Un poco mas alla seguimos con la ruta de juego de tronos. Hay un mirador pasado castlerock que representa la ciudad de dragonstone, donde se conocen por primera vez John nieve y Daenerys Targayen. De nuevo, mas iomaginacion que realidad. Al fondo un templete que sale de fondo de decorado en una playa preciosa, pero nada mas que una playa y un templete. Seguimos camino ya para buscar un sitio donde comer a las 5 de la tarde, y empezar a planificar el alojamiento de la noche. Curiosamente encontramos un ferry que cruzaba un entrante de mar hacia la ciudad de Moville, segun he leido, famosa por su ceramica. Tentados estuvimos de ir, pero al final los horarios y precios del ferry nos invitaban a darnos la vuelta con el coche y buscar refugio en la desconocida pero acogedora ciudad de Ballybofey, a medio camino de llegar a Galway, nuestro mas que optimista destino para esa noche. 

Mañana veremos que nos depara el dia. Ciao. 

Juego de Tronos

Winter is coming es la frase que mas se repite en la serie pero en estos dias no puede ser mas inexacta. 26 grados y un sol de justicia hacen que la visita a los escenarios de juego de tronos sea esplendida pero irrealmente distinta a lo que vemos por la tele.

Fuimos primero a Dark Hedges, el bosque encantado. Un camino perdido en el interior del pais donde unos arboles centenarios entrelazan sus ramas sobre el paso de los viandantes. Espectacular. 

Afortunadamente el cruce en coche esta prohibido y solamente pasenado se accede de un lado a otro, lo que permite disfrutar del sitio, tomar fotografias tranquilamente y que no aparezca en estas ningun vehiculo motorizado. 

Siguiente parada, la cueva donde la bruja roja Melisandra engendra la sombra. Esta en un publecito minusculo llamado cushendun, que aparte de la cueva, que por cierto no esta señalizada y es dificil encontrarla, tien una desembocadura preciosa, con una playita excelente y dos bares con terracita donde comer o resguardarse en caso de que empiece a llover. No es nuestro caso. Nosotros aprovechamos la terracita al maximo, con un fish and chips excelente y una pinta de guiness. 

Siguiente parada el puente colgante de Carrick a Rede. Es un antiguo puente colgante sujeto por firmes cuerdas que servia a los pescadores para acceder a una roca desde la cual se pescaban mejor los salmones despistados que por la orografia del lugar y las corrientes pensaban que estabna entrando en el rio para desovar y en cambio iban directitos a las redes. En la serie hay un famoso duelo y tambien por eso decidimos acercarnos. Un paseo de 15 minutos te lleva al borde del puente. Gratis sino quieres cruzar. 8 pounds cuesta atreverse a hacerlo. 

Podria haber sido peor. Bajando los escalones que llevan al puente, en el ultimo escalon, un resbalon con una cadena que sujeta el puente y el que escribe estas lineas se tuerce el tobillo y cae redondo a los pies del inicio del puente colgante. Un suspiro de susto se oye en la fila de los que esperan su turno para cruzar. Muchos pensaban que ya iba a caer al abismo. Pero no. Salve el movil, no me cai al precipicio y despues de 5 minutos de dolor intenso pude cruzar sin mas problemas, vencido el inicial vertigo por el creciente dolor. Vease la cara del circunspecto cruzando el puente en la foto siguiente. 

Y esto lamentablemente, cambia un poco el curso del viaje. Lo que iba a ser un punto intermedio de visita en el dia, se convirtio en el ultimo del dia, tuviendo que ir al hospital a por una radiografia y vendaje de compresion. Al menos no hay nada roto.... 

El caso es que la calzada de gigantes y el drangonstone tendran que esperar a mañana. Hoy reposo y descanso en el hotel de la ciudad de portrush, donde todo cierra a las 9 en punto y la gente no es tan amable como en el resto de irlanda. Aunque igual soy yo que estoy de peor humor.... una de las dos. 

Belfast, capital del Titanic

Hoy amanecimos ya en la capital del Ulster, ciudad donde se contruyo el Titanic y tantas veces mencionada en las noticias de los años 70 y 80 por las infames bombas y asesinatos del movimiento independentista afortunadamente excindido.

Contrasta dicho recuerdo con lo amigable y simpatica que es la gente. Es dificil entrar en un bar y no encontrar a nadie con el que charlar de esto y lo otro sin pretenderlo siquiera.

Nosotros teniamos la entrada al museo a las 10 de la mañana. No es que sea madrugar mucho, pero tener que ponerse el despertador a las 8 en vacaciones para hacer la maleta, arreglarse y salir hacia en sitio, aparcar y hacer la cola de entrada.... no es lo ideal.

Aunque la pagina web decia que era una visita guiada, ya nos hemos acostumbrado que aqui te sueltan un planito, un par de videos y varios carteles y te hacen la visita autoguiada y punto pelota. El museo esta muy bien. Esta erigido en el antiguo astillero y dique seco donde se construyo este monstruo y la explanda impresiona. La informacion es muy completa y se hace bastante ameno, a pesar de que nos tiramos alli 2 horas lasrgas. Luego te dan la opcion de visitar el ultimo barco de la white star line, un tal Nomadic... nosotros ya lo llevabamos pagado en el ticket que compramos con antelacion, pero si alguien lee esto para preparar su viaje.... sinceramente se lo puede ahorrar y gastarselo en pintas.

A mi lo que mas me gusto fueron los objetos, aunque pocos quedan en exposicion y muchos mas en manos de coleccionistas privados. Cada año se subastan piezas del titanic o de sus hermanos el britanic o el olympic, que llevaban las mismas configuraciones, alcanzando precios astronomicos por simples tazas sueltas o cucharas. De todos modos, un buen sitio para tomar referencias de piezas originales para mi negocio de antiguedades. Siempre se esta aprendiendo.

Despues de comer en un sitio cercano decidimos aprovechar y visitar los muros pintados de uno y otra bando durante la batalla politica y religiosa que se vivio aqui. Los que en unos son pintados como victimas, unos muros mas alla en el bando contrario son pintados como asesinos. Un muro separaba ambas realidades, como lo hacia el frente en la guerra civil. Separando familias, vecinos, amigos... un poco triste. Los barrios donde se conservan dichos muros siguen siendo zonas deprimidas de la ciudad, donde aun te miran con recelo cuando aparcas tu coche de turista para hacerles fotos a muros que para ellos son mas que paredes pintadas con mas o menos arte y creatividad. Es una historia que aun esta fresca y eso se percibe. Dicen que la mejor manera de ver estos muros es contratando un tour guiado a un taxista, que te explica quien es quien, que es lo que paso y supongo que dependiendo del bando, quienes llevaban la razon. En nuestro caso decidimos que las explicaciones nos sobraban. Echamos unas fotos y nos fuimos a patear la ciudad.

En este punto ya habiamos pactado quedarnos a dormir en un apartamento bastante barato y cercano al centro que habiamos encontrado por airbnb, asi que 8 kilometros de paseo y varias pintas despues llegamos a justo para descargar las maletas, escribir el blog del dia, y pensar en el recorrido de mañana, que parece que vuelve a centrarse en los escenarios de Juego de Tronos.

See you. ¡

Rumbo a Invernalia

El dia de hoy comenzo temprano. Habiamos quedado a las 10 en el aeropuerto para recoger nuestro flamante mini coche para recorrer la isla y teniamos que volver a empaquetar la ropa, coger el bus de vuelta al aeropuerto, luego el transfer a la terminal de alquiler de coches y esperar una cola interminable a que nos tocara el turno. Aquello es como una ciudad de empresas de alquiler con cientos de coches que entran y salen. Autobuses de 50 personas que llegan cada pocos minutos a recoger sus coches de alquiler y se rellenan de vuelta con los que ya se van a sus casas de retorno de sus vacaciones.

Nosotros hemos deicidido hoy empezar un pequeno tour de escenarios de la serie juego de tronos. Una primera etapa que termina en belfast y empieza en un bosque encantado, con arboles gigantes que abrazan con sus ramas los coches que pasan por la angosta carretera. Una puerta con dos torreones flanquean la entrada a un parque precioso llamado tollymore, cerca del pueblecito de
Newcastle. Sinceramente no recuerdo exactamente en que capitulo de la serie sale este bosque, pero podria ser de la peli de el senor de los anillos o cualquier otra de bosques encantados. Si no fuera porque es el primer sitio que visitamos del dia hubieramos pagado bien gustosos los 9 pounds y nos habriamos quedado a pasar el dia de campo dando paseos y disfrutado de los 25 graDos de temperatura y un sol que no han conocido en estas latitudes del norte en varias generaciones.

Despues visitamos la abadia de Inch, donde tambien se rodaron algunas escenas. Basicamente son unas ruinas de una antigua abadia, mas bien piedras sueltas desperdigadas, pero en un entorno increible, con un lago y un castillo al fondo y una enrome pradera para tirarse en el suelo sin hacer nada. Aqui estuvimos comiendo y disfrutando de mi nueva faceta como artista. La acuarela de viaje. En realidad estoy todavia explorando esta tecnica y mis dibujos parecen de nino de 7 Anitos pero me apetecia probar. Igual un dia me animo y subo alguna fotillo de los progresos.

Despues fuimos a ver castle ward, donde se supone que esta la mitica invernalia. Llegamos tarde, lo vimos de lejos y no merecia la pena pagar otros 9 euros por entrar 15 minutos antes de que cerraran, asi que esta vez nos saltamos uno de los escenarios. Habra muchos mas.

Llegamos a belfast de noche, nuestro hotel en frente de unos cines y la peli de han solo recien estrenada.... no hubo mas que decir. Butacon, palomitas y star wars para terminar el dia.

Manana ya visitaremos la ciudad y el titanic y todo lo demas.

Ciao.

Dublin, not only Guinness

Empezamos nuevo Blog. Hacia ya tiempo que no escribia de viajes. Pero aqui estamos de vuelta.
No podiamos pasar nuestra etapa en tierras anglosajonas sin hacer una visita al pais vecino Irlanda. Una semana se hace poco, pero por las distancias no parece un pais excesivamente grande, asi que a ver que tal se nos da.

Llegamos anoche a nuestro apartamento de airbnb. Los hoteles estaban prohibitivos y las opciones se reducian a literas en habitaciones compartidas con 24 o granjas en las afueras, asi qeu encontrar un piso relativamente centrico y relativamente asequible fue todo un triunfo.

De camino en el bus pudimos ver cual es el mayor atractivo de la ciudad. Sabado por la noche los pubs estaban a rebosar. Jovenes y no tan jovenes poblaban los accesos a los bares y discotecas. Despedidas de solteros/as a cada esquina dandolo todo.

Nosotros llegamos demasiado agotados y demasiado tarde como para poder ponernos a nivel de la noche y decidimos descansar para el dia de turismo que nos esperaba.

Tampoco es que nos pegaramos un madrugon. Estamos de vacaciones y las 11 se hacia una buena hora para acercarnos a tomar un brunch al sitio mas cercano. No fue facil. Domingo. Irlanda es muy catolica, o todo el muindo esta de resaca. Y salvo un diminuto reducto que a la postre fue el sitio ideal, no habia nada mas abierto. Huevos escalfados, aguacate y salsa holandesa y de paseo por la ciudad sin esperar al medio dia.

Empezamos obviamente por un flea market que ponen el ultimo domingo de cada mes y al que ya tenia yo echado el ojo. Entretenido, cosas diferentes a los mercadillos de antiguedades de inglaterra, pero nada del otro mundo. Compre un grafiti en una tabla de un conocido grafitero local y poco mas. Enseguida empezo a caer agua como si no hubiera un manana. Chubasquero, paraguas y rumbo al museo de la ciudad a resguardarnos.

Y que buena decision. Como muchos sabeis, ultimamente me dedico a las antiguedades y encontrarse un museo de artes decorativas es un caramelo para mi. Especialmente la seccion de plata es espectacular. No quiero ser pesado con esto, asi que no me extenderé mucho. Ademas el museo es ligerito de ver y un buen entretenimiento para hacer tiempo si esta lloviendo.

Tuvimos que esperar hasta las 5 de la tarde para hacer nuestra ansiada visita a la fabrica de guinness. A esa hora decia nuestro ticket que tendriamos acceso a un tour por los recovecos de la famosa fabrica de mi cerveza favorita. Sinceramente.... una gran decepcion.

Quizas son las espectativas. Quizas la comparacion con otros tour a otras fabricas. Pero es que en este caso no fue ni lo uno ni lo otro. En primer lugar, no existe tour como tal. Y en segundo lugar, lo que visitas no es la actual fabrica.

El ticket te da acceso a un gran centro comercial que se ha convertido el centro de visitantes de lo que antiguamente fue una fabrica, pero donde ya no hacen la bebida. Un recorrido no guiado por una serie de salas donde te proyectan videos y carteles con fotos y texto es todo lo mas que te explican del proceso. Igual a mucha gente les vale con eso. Yo para eso me siento en mi sofa con una guinness en la mano y me pongo videos de youtube de como se hace la cerveza.

Repartido en varias plantas, vas pasando por salas llenas de documentacion, pero nada de proceso en vivo. La cerveza la hacen un par de calles mas abajo. En una planta de verdad. Lo que es cierto es que el abrumador numero de visitantes haria virtualmente imposible trabajar alli si encima tuvieran que sortear a los visitantes. Asi que la visita es lo que es. 7 plantas de entretenimiento, bares donde comprar pintas de cerveza y una macrotienda de articulos de merchandising de los que te regalan en las fiestas de los bares pero que aqui cuestan un dineral y la gente se los lleva en sacos como si fueran gratis.

Solo queda unirse a la masa de visitantes, pedirnos nuestras pintas y salir de alli rumbo a la zona de bares. Y es aqui donde empiezas a disfrutar Dublin. Llegar a Temple Bar y ver las calles abarrotadas de gente disfrutando de sus cervezas, la musica en directo y la tregua sin lluvia que nos regalo la meteorologia.

Unas pintas mas tarde y 12 kilometros recorridos volvimos a casa agotados pero con ganas de mas. Mañana alquilamos el coche y empezamos el road trip. See you tomorrow.